譯者注：原文發表于體育畫報，文中數據均截至原文發稿時（當地時間4月16日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

謝潑德的2025-26賽季注定是至關重要的，至少在關系到休斯敦火箭能否取得些許成功方面是如此。謝潑德的新秀賽季基本上相當于虛度一年。

盡管他是同屆新秀中的探花郎，但當時人們并不知道他在NBA級別能打出怎樣的表現。而且，不同的人有不同的看法，2024屆新秀并沒有被認為充滿著最佳陣容球員和未來的超級頂薪球員。

同樣，對于某些人來說，卡斯爾可能是火箭更好的選擇。壓力全部來到了謝潑德這邊。

盡管休斯敦在休賽期開啟了瘋狂購物模式，并且是全聯盟最活躍的球隊之一，但他們并沒有解決球隊對后衛或射手的需求。

謝潑德必須同時滿足這兩個需求。壓力再一次落在了他身上。

火箭主教練烏度卡對謝潑德的容忍度極低。哪怕是極其微小的防守失誤，不僅會讓他被替換下場，甚至會被直接按在板凳席上直到比賽結束。

但他在首發陣容中的高效表現變得讓人無法忽視。甚至無法掩蓋。盡管直到賽季末，謝潑德只有在火箭的核心首發球員因傷缺陣時才會首發出戰。

總而言之，謝潑德首發了21場比賽，火箭在這些比賽中取得了17勝4負的戰績。本賽季謝潑德有12場比賽得分至少達到20分，在這些比賽中火箭取得了9勝3負。

當謝潑德得分至少達到25分時，火箭的戰績為4勝2負。還有更多的數據，但我想你應該懂了。至少如果你不懂的話，我會感到很驚訝。

正如露天看臺的貝利所解釋的那樣，謝潑德可能是火箭沖擊總冠軍的關鍵。

“休斯敦火箭在本賽季的大部分時間里都在處理兩個問題：除了拼搶進攻籃板外，還需要明確進攻端的打法，以及需要他們的教練多信任謝潑德一點。

到了第82場比賽，他們似乎已經把這兩件事都弄明白了。而且這兩個問題的答案是相輔相成的。

在賽季末段，謝潑德成為了一名更常規的首發球員。在周日大勝瘋狂擺爛的孟菲斯灰熊之后，當謝潑德首發時，休斯敦的戰績來到了17勝4負。”

貝利繼續說道，并指出了謝潑德對杜蘭特的影響。

“讓他在場上和杜蘭特搭檔，給了這位超級巨星寶貴的額外時間和空間去擊破一對一的對位防守。

這對組合對于在首輪擊敗洛杉磯湖人，并有可能在下一輪完成爆冷至關重要。”

整個賽季，謝潑德場均貢獻13.5分3.4次助攻2.9個籃板，投籃命中率為43%，三分命中率為39.4%，罰球命中率為80.2%。在常規賽火箭對陣湖人的三場比賽中，謝潑德場均得到11.7分2.3次助攻2次搶斷，投籃命中率為42.4%。

作者：Anthony Duckett

譯者：Aaron